1902년 제정러시아 당국이 건물건축을 시작하여 1907년 일본식민당국이 오늘의 규모를 확건하였다. 형무소담장으로 둘러싸인 부지는 2.6만평방킬로미터. 여러가지 감방275 칸이 설치되어 있으며 동시에 2000 여명수감가능하다. 담장안에는 검신실. 고문실. 교형실. 공장15 개소가 위치해있다. 담장밖에는 수갑인원들의 강제노동장소인 벽돌공장、 임장、 과수원、 채소밭등이 두루널려있고 총면적은22.6만평방킬로미터이다 중국과 조선、 일본、 러시아、 이집트등 나라 인민들이 여기서 수감생할을 겪었고 그중 많은 사람들이 도살당하였다.

1945년8월 소련홍군의 여순진입에 따라 형무소는 해체되였다. 그후 1971년7월 형무소옛터는 수복을 거쳐 전시관으로 꾸며졌고 방문자들에 개방하였다. 1988년중국국무원은 여순형무소옛터를 국가중점역사문화재로 지정하였다 .

여순형무소건물외형은 “大”자형으로 방사성분포를 이루고있다. 그중 회색벽돌로 지어진부분은 제정러시아가 건축한 조기건축물이며 붉은색벽돌로 지어진 부분은 일본식민당국이 확건한 부분이다. 동쪽3 층건물안에는 감방87칸이 설치되여있으며 중간 2층건물엔 감방 84칸、 서쪽 2 층건물엔 감방82 칸이 각각 설치되어 감방 총수는 253칸에 달한다. 감방은 각층마다 복도를 따라 나란히 나열되여있으며 복도지면 중간부분은 철난간을 깔아 간수감시외 투광과 상하층공기소통역할을 하여왔다 . 3층감방방사형건물이 3층에서 보이는 부분에는 간수대가 설치되어있어 간수가 여기에서서 좌중우3면감방을 동시에 감시할수있게 만들었다.

형무소는 여건이 나쁜데다가 수감인수는 해마다 증가되였다. 불완전한 집계에 의하면 1906 년~1936년의 30년사이에 이곳에 갇혀있던 수감인원수는 연인수로 2만여명에 달한다. 1941년 태평양전쟁이 폭발된후 일본침력자들은 항일지사와 애국동포를 닥치는대로 체포하여 중국의 동북. 화북등지로부터 열차로 이곳에 실어왔다. 고문실의 고문의자와 사람을 달아매는 기둥에는 살이찢기고 터진 항일지사들이 묶이워있었고 3 가닥의 바줄에는 열사들의 피가 슴배여있